5. Etats-Unis, 17e et 18e siècles: de la période coloniale à l'indépendance
a. Période coloniale: première édition du Bay Psalm Book (1640), le premier livre de musique imprimé en Amérique du Nord
Dans leur forme initiale, les États-Unis d'Amérique existent depuis 1783. Avec l'aide de la France, ils acquièrent leur indépendance pendant la longue guerre révolutionnaire américaine qui, après huit ans, met fin à l'existence de l'Amérique britannique, un ensemble de treize colonies gouvernées par la Grande-Bretagne de 1607 à 1783. Qu'est-ce que cela implique? Que, jusqu'à la fin du dix-huitième siècle, les colons américains dépendent fortement de leur mère patrie, principalement la Grande-Bretagne, la France et l'Espagne. Y compris dans le domaine de l'imprimerie. Mais pas totalement. Giovanni Paoli, premier imprimeur généraliste des Amériques, originaire d'Italie, fonde une imprimerie au Mexique en 1539. Il imprime une dizaine de livres et, parmi eux, en 1546, un livre de chants spirituels. On ne sait pas si ce livre contenait des partitions ou seulement des paroles.
En Amérique du Nord, la première maison d'édition est créée en 1639, à Cambridge, dans le Massachussets. En 1640, un psautier y est imprimé, le Bay Psalm Book. Il s'agit en fait du premier livre imprimé en Amérique. Il n'a pas été imprimé par des typographes professionnels et contient donc des erreurs. Comment ce travail a-t-il vu le jour? En fait, Joseph Glover, un pasteur puritain, décide de quitter Londres pour rejoindre Cambridge et y lancer une imprimerie. Il recueille en partie de l'argent auprès d'amis résidant en Grande-Bretagne et aux Pays-Bas pour acheter une machine à imprimer. Il paie le reste. Enfin, il engage un serrurier, Stephen Daye, pour faire les travaux d'impression à venir. Avec sa femme, Elizabeth, le serrurier et plusieurs autres personnes, Glover quitte Londres. Il décède pendant le voyage, mais sa femme, avec l'aide de Daye, établit l'imprimerie, qui devient active dans les 13 colonies de l'Amérique britannique. Comme les psaumes sont chantés, le Bay Psalm Book est évidemment un livre de musique, cependant, il ne contient aucune partition. Pour deux raisons. La première cause est que les fidèles sont censés connaître les chansons par cœur. Le deuxième motif est que les colons, présents au Massachussets depuis le début du siècle, ont amené avec eux des psautiers imprimés en Europe, comme le psautier d'Ainsworth, fabriqué aux Pays-Bas en 1612.
b. Période coloniale: neuvième édition du Bay Psalm Book (1698), premier livre de partitions imprimé en Amérique du Nord
Le Bay Psalm Book connaît de nombreuses réimpressions. La neuvième édition comprend pour la première fois les partitions associées aux chants spirituels. Deux imprimeurs doivent être crédités pour ce travail, Bartholomew Green, né à Cambridge et installé à Boston, et son associé, John Allène. Certains spécialistes disent que les partitions du livre ont été imprimées à l'aide de gravures sur bois, d'autres avec des plaques de cuivre, mais ce qui est visible à tous, c'est qu'elles apparaissent à la fin du livre, après les textes des différents psaumes et une table des matières. Seuls quatorze psaumes ont une partition associée. Ils ne sont pas classés dans l'ordre numérique ordinaire. Chaque partition contient bien sûr des portées composées de cinq lignes, mais les têtes de notes sont toujours losangées, comme celles contenues dans les partitions européennes du seizième siècle.
Même si plusieurs peuvent être plus longues, la partition moyenne imprimée dans le livre est courte, contenant des morceaux écrits sur 4 lignes de portées. Ces morceaux ont des origines géographiques différentes qui leur donnent leur titre. Le premier est une mélodie provenant d'Oxford, le second un morceau de Lichtfield, etc. Parfois, le titre de la chanson n'est qu'une référence à un saint spécifique. Un certain nombre de morceaux contiennent également des données textuelles imprimées liées au contenu musical. Par exemple, une musique est qualifiée de courte chanson de Cambridge. Les trois derniers morceaux n'ont pas de vrai titre, ils donnent juste une indication musicale, premier mètre, un autre morceau mentionnant le deuxième mètre. Ces données sont, comme leur nom l'indique, liées à la structure métrique de la mélodie.
c. Vers l'indépendance: la première musique imprimée composée par des compositeurs nés en Amérique du Nord (1761)
Notons ici que le premier morceau de musique profane composé par un compositeur né aux États-Unis a été écrit à la main en 1759 par un ami de George Washington nommé Francis Hopkinson, qui cosignera la Déclaration d'Indépendance en 1776. Francis Hopkinson est un compositeur prolifique qui a écrit notamment des pièces pour le clavecin et le piano forte, initialement dédiées à George Washington.
Mais le premier livre de musique imprimé contenant des chansons composées en Amérique est Urania, un livre de musique sacrée imprimé en 1761 par un diplômé de Princeton, l'éditeur James Lyon. James Lyon lui-même aurait pu être l'un des compositeurs. Cependant, ce livre contient encore des airs composés en Europe, et sa musique est dédiée à la gloire militaire de la Grande-Bretagne.
Divers psautiers, avec ou sans partition correspondante, sont imprimés, comme Chansons d'Amérique, publié en 1766 par Josiah Flagg et qui comprend les premières compositions sacrées écrites par des compositeurs nés en Amérique. En 1770, un livre intitulé Le Chanteur de Psaumes de la Nouvelle Angleterre est publié à Boston. Imprimé par Gil et Edes, il contient des hymnes qui sont tous écrits par William Billings et, par conséquent, c'est le premier livre de musique sacrée entièrement composé par un compositeur né en Amérique. Son titre mentionne qu'il contient de la musique jamais publiée auparavant. Il est composé de plus de 150 pages et contient des morceaux de théorie musicale. Son contenu musical est donc beaucoup plus complexe que les airs contenus dans le livre du Bay Psalm Book. Une édition originale montre que les têtes de notes y sont arrondies et que des informations sur le contenu musical ont été écrites entre les portées.
Un livre intitulé Le Livre de Chant Américain, imprimé en 1775 par Daniel Read, contient des partitions composées par les premiers compositeurs nés en Amérique considérés comme des compositeurs classiques, notamment William Billings, Supply Belcher, Jeremiah Ingalls et Daniel Read lui-même, ces compositeurs vivant dans des villes différentes du Massachussets, mais faisant partie d'un même mouvement nommé Première Ecole de la Nouvelle Angleterre, connu pour la composition de nombreux hymnes a cappela chantés sur des airs folkloriques élémentaires. La Première Ecole de la Nouvelle Angleterre, principalement composée de musiciens autodidactes, a développé un nouveau style musical, presque indépendant de toute influence européenne. Ils ont principalement écrit des compositions pour les chorales de musique sacrée dans lesquels ils étaient impliqués. Le Livre de Chant Américain, imprimé dans le Connecticut, où Daniel Read s'est installé, a connu cinq réimpressions au cours des années suivant sa publication. L'un des airs contenus dans le livre, Windham, composé par Read, montre des notes de tête arrondies et ces notes ont les valeurs rythmiques que nous avons l'habitude de voir aujourd'hui.
d. Période de l'Indépendance: Chansons de guerre de la Révolution américaine
Au cours des décennies précédant la guerre d'Indépendance, les premières paroles de chansons patriotiques sont écrites, associées à des airs anglais, en réponse à des événements tragiques. Certains d'entre eux sont imprimés, comme La Chanson de la Liberté, utilisant un air anglais et publiée en 1768. Le premier air militaire américain significatif est écrit en 1775 par Sylvanus Ripley. Son titre, Bunker Hill, commémore une bataille. Cet air est d'abord imprimé sur un simple feuillet. La guerre d'indépendance a commencé. Jusqu'à sa fin, divers livrets de musique sont imprimés, contenant la première musique militaire américaine, parfois mélangée à de la musique sacrée, comme dans le Compagnon du Choriste, publié en 1783. Ce livret contient entre autres, Virginia, composé par un certain Oliver Brown. Après la guerre, ce type de publications reste populaire. Par exemple, une brochure intitulée Harmonie Fédérale, publiée en 1790, comprend une pièce intitulée Montgomery, par Justin Morgan. Son édition originale montre que les notes de partitions sont un mélange de notes arrondies, carrées et triangulaires et que les portées y sont directement suivies des lignes de paroles correspondantes.
Il faut bien sûr mentionner ici The Star Spangled Banner, un titre composé en 1773 et qui est l'hymne national des États-Unis depuis 1889, cependant, la partition la plus ancienne conservée jusqu'à nos jours a été imprimée beaucoup plus tard, en 1814. Par ailleurs, son auteur, John Stafford Smith, était en fait un compositeur britannique. C'est que, heureusement, la musique peut traverser les frontières, comme ce fut le cas pour de nombreux airs folk irlandais et écossais encore joués en Amérique de nos jours. En fait, le premier exemplaire conservé de la partition de The Star Spangled Banner est imprimé en 1814, deux ans après le bombardement d'un fort américain dans le port de Baltimore par les troupes britanniques. A ce moment, la guerre d'Indépendance n'est donc pas encore vraiment totalement terminée. L'imprimeur, Thomas Carr, installé à Baltimore, imprime des milliers d'exemplaires de la partition. Plus tard, en 1821, il fait une réimpression qui mentionne le bombardement et qui est agrémentée d'une illustration dans l'en-tête, ce qui évoque la présentation actuelle que l'on connaît encore pour de nombreux livres de partitions destinés aux professeurs de musique.
Le dix-neuvième siècle musical est en marche, ce qui, heureusement, n'exclura pas l'insertion de compositeurs non américains dans l'histoire musicale du pays. Par exemple, en 1791, un compositeur né au Danemark, Hans Gram, écrit La Chanson Funéraire d'un Chef Indien, qui est la première partition d'orchestre publiée aux États-Unis. Mais les principaux éditeurs américains de partitions apparaîtront au cours du vingtième siècle, développant l'industrie au cours des décennies, en suivant les progrès technologiques.